Construction

La première pyramide du monde se dresse à quelques kilomètres en amont du Nil, près de Memphis, la capitale de l'Ancien Empire. La métropole fondée en 3000 avant Jésus-Christ fut la résidence et le centre religieux des dynasties qui allaient se succéder pendant 600 ans. Il ne reste rien de cette longue période glorieuse. La prophétie de Jérémie s'est tragiquement accomplie : "Memphis retournera au désert, elle sera détruite et vide." La pyramide de Sakkarah est le seul monument à avoir résisté au... [Lire la suite]

C'est Pharos, petit voisin de la côte d'Egypte, qui a donné son nom aux phares. Sous les Ptolémées, y fut construite une grande tour du sommet de laquelle un feu éclairait au loin les navigateurs, pour les empêcher d'aller se jeter sur les rochers. Ce fut un architecte, nommé Sostrate, qui construisit cet édifice, qualifié par les anciens de "rare et merveilleux".Après avoir achevé son ouvrage, Sostrate y grava son nom fort profondément dans la pierre, et le recouvrit d'un enduit de plâtre, sur lequel il inscrivit, en grandes lettres... [Lire la suite]

Le grand temple funéraire de Deir el-Bahari, construit par la reine Hatshepsout (XVIIIe dynastie), s'érige dans l'un des plus remarquables décors naturels de l'Egypte, au pied des falaises de la Cime de l'Occident, en forme de pyramide. Il correspondait donc au temple haut du complexe pyramidal. On a d'ailleurs retrouvé les vestiges d'un temple bas, ce qui prouve la complète identification de la montagne avec la pyramide. Le site entier était consacré à l'Hathor du Couchant, protectrice des morts. L'architecture du temple destiné... [Lire la suite]

Battu par les vent, menacé de chaque côté par les sables mouvants, le Grand Sphinx garde majestueusement les pyramides royales de Gizeh depuis presque 5 000 ans. Ce monument colossal a, cependant, été enseveli dans le sable pendant presque toute son existence ; il a subi les attaques et le vandalisme des hommes et de la nature. Sa survivance tient du miracle. Le lion humainLe sort du Grand Sphinx a longtemps été lié à celui des pharaons égyptiens. Dès les débuts de la période historique, il est courant de représenter le roi comme un... [Lire la suite]

Au  bout de neuf ans, continue Diodore, Sésostris revint dans ses Etats, traînant d'immenses dépouilles et une foule de captifs qu'il fit travailler à l'assainissement et à l'embellissement de l'Egypte. Il bâtit des villes, éleva des chaussées, pour que les habitants pussent communiquer entre eux pendant l'inondation. Diodore lui attribue encore le partage de l'Egypte en trente-six districts appelés nomes, à chacun desquels il préposa un monarque chargé du recouvrement des impôts et des autres fonctions administratives ; mais... [Lire la suite]

...tel qu'il a été reconstitué sur l'île d'Agilka de 1972 à 1980, sous l'égide de l'Unesco.

Karnak, aujourd'hui pauvre village à moitié enfoui sous les sables du désert, est celle des quatre villes que les Arabes fondèrent sur l'emplacement de l'antique Thèbes, aux cent portes, qui possède les plus riches souvenirs de l'immense capitale de l'Egypte ancienne.C'est là que se trouve le fameux temple d'Ammon-Râ, qui était le sanctuaire national, et dans ce temple, la salle hypostyle, qui n'a plus ni porte, ni fenêtre, ni toit, mais qui est la plus belle ruine qu'il soit possible de voir."Imaginez-vous, dit Ampère dans la... [Lire la suite]

Le temple de Ti, voisin du Sérapéum, mais plus ancien, est un des monuments les plus remarquables de l'ancienne architecture égyptienne. Comme tous les tombeaux égyptiens, ce monument, dont nous donnons ici le vestibule, ou plutôt les deux colonnes qui en font partie, est souterrain ; ou du moins il n'en existe que la partie souterraine, sauf l'entrée encore apparente. Les chapiteaux des colonnes sont remarquablement conservés ; ils sont d'un style dit en feuille de palmier, plus élégant que la feuille de lotus ou la campane, espèce... [Lire la suite]

Le groupe de Médinet-Abou n'est pas le plus considérable des quatre qui composent les ruines de l'antique Thèbes aux cents portes, mais c'est le plus complet, d'ensemble sinon par les détails, car il présente une récapitulation de tout ce qu'on a pu voir en visitant les autres groupes. Il y a, en fait d'architecture, à peu près toutes sortes de choses, des temples et des palais de toutes les époques et de tous les styles, depuis le temps de Moïse jusqu'à celui des empereurs romains et au delà, sous les chrétiens et les Arabes. Comme... [Lire la suite]

La pyramide de Chéops, la plus grande des 3 pyramides de Ghizeh, à 145 mètres de hauteur verticale ; la largeur de chacune de ses quatre faces est, à la base, de 232 mètres ; le pourtour de cette masse énorme offre plus d'un kilomètre de développement. On a calculé que les matériaux qui la composent suffiraient pour construire un mur de 2 mètres d'élévation et d'une épaisseur proportionnelle qui ferait le tour de l'Espagne. Selon les uns, elle a été construite 5 000 ans, selon les autres, 3 600 ans avant Jésus-Christ. 100 000 hommes... [Lire la suite]