vendredi 15 juin
Le Khamsin
Venant du sud désertique, ce vent répand sur l'Egypte son souffle brûlant et chargé de sable. Il se manifeste en général durant une bonne partie de mars et la totalité d'avril, d'où son nom, "le vent des cinquante jours".
Caractérisé par une violence inouïe, de jour comme de nuit, le khamsïn obscurcit le ciel et s'infiltre partout. Le trafic aérien s'en trouve fortement perturbé par suite des modifications imprévues des horaires d'envol, du détournement impératif d'avions vers des aérodromes momentanément épargnés.
La nature semble s'ingénier à faire de l'Egypte un désert. Par suite de sa position géographique, ce pays s'inscrit en effet presque entièrement dans la zone tropicale aride.
S'il est vrai que l'extrémité méridionale de la zone climatique méditerranéenne, caractérisée par des pluies d'hiver, intéresse le bord de son territoire, elle ne concerne qu'une minuscule frange littorale. Pour le reste, les chiffres parlent avec une terrible éloquence. Ceux qui expriment les précipitations, par exemple. Celles-ci sont encore de type méditerranéen à Alexandrie, mais chutent déjà à 50mm au milieu du delta du Nil, c'est-à-dire à moins de 100 km vers le sud. A Assouan, à l'extrémité méridionale du pays, les précipitations deviennent presque inexistantes, moins de 1 mm d'eau par an.
