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L'émeraude du Nil
22 août 2009

Conquête de l'Egypte par les Perses (525)

Quand Amasis mourut, en 526, il avait déjà vu tomber sous les coups des Perses les rois des Mèdes, des Lydiens et des Assyriens : Astyages, Crésus et Balthasar, ses alliés ; le même sort était réservé à son fils Psamménit. Les nouveaux conquérants de l'Asie occidentale ne pouvaient laisser en dehors de leurs domaines un Etat si riche, et il n'y eut pas besoin de motifs puérils, comme ceux qu'Hérodote rapporte, pour décider le fils de Cyrus à mettre la main sur cette belle proie. Psamménit, vaincu à Memphis, fut mis à mort par Cambyse après un règne de six mois, et l'Egypte passa sous la domination étrangère (525). Dès lors elle ne s'appartint plus, bien qu'elle protestât fréquemment par des révoltes contre le joug de l'étranger. Province indocile de la Perse, elle fut conquise par Alexandre, qui y laissa une ville de son nom (331). La dynastie des Lagides y régna un siècle avec gloire, deux siècles dans la honte ; les Romains les remplacèrent après la mort de Cléopatre (30 avant J.C.), et en l'an 381 de notre ère supprimèrent, par l'édit de Théodose, la religion pharaonique. Les temples furent mutilés, les statues détruites, et de l'une des plus brillantes civilisations du monde il ne resta que des ruines qu'aujourd'hui du moins nous recueillons pieusement.pyramids
L'Egypte, ainsi jetée violemment dans le christianisme, y demeura deux siècles et demi sans y trouver la paix. Dès l'année 640, les Arabes lui apportaient l'islam ; il y est resté et y eut un moment d'éclat sous les khalifes Fatimites. Au Caire, qu'ils ont bâti, se trouve encore la plus grande école du monde musulman. Trois fois la France a touché cette terre où elle a laissé de si glorieux souvenirs : au treizième siècle, avec saint Loui ; au dix-huitième, avec Bonaparte ; au dix-neuvième, avec ceux de nos compatriotes qui ont conquis l'Egypte à la science et ouvert au commerce du monde l'isthme de Suez, en réalisant d'une façon grandiose la pensée d'un pharaon mort depuis trente-cinq siècles.

Histoire Ancienne 1880 par Victor Duruy

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