Le défunt dans les jardins de sa demeure

Livre des Morts de Nakht (XVIIIe dynastie)

Si le Nouvel Empire fait du jardin une mode artistique, les Egyptiens l'ont depuis toujours apprécié. Déjà sous la IVeme dynastie, un certain Meten, vivant sous le règne de Snéfrou, s'est acheté un terrain d'un hectare sur lequel il a planté de "bons arbres", comme des figuiers et de la vigne, et fait bâtir un grand bassin. Tous les jardins sont aménagés sur le même modèle : des allées qui se coupent à angle droit délimitant des parterres rectangulaires ou carrés, plantés d'arbres, de fleurs et abritant un ou plusieurs étangs, eux-mêmes rectangulaires ou carrés. Lorsqu'un plan d'eau est suffisamment vaste, des petites barques permettent au maître de maison et à sa famille de s'y promener. Ces jardins sont propices à l'intimité. Les Egyptiens y piquent-niquent, écoutent de la musique, déclament des vers ou simplement se reposent. Mais le fait de posséder un jardin demande du personnel. Un grand nombre de jardiniers sont ainsi chargés d'arroser tous les jours les parterres de fleurs et les plants du potager grâce à l'antique chadouf, qui permet de puiser l'eau nécessaire.